महाराष्ट्रातील एथेनॉल उत्पादनावर निर्बंधामुळे साखर कारखान्यांचे उत्पन्न धोक्यात

महाराष्ट्रात, सरकारने अलीकडे लागू केलेल्या नियमांमुळे एथेनॉलची खरेदी फक्त C-भारी मोलासेसपर्यंत मर्यादित झाली आहे, ज्यामुळे राज्यातील साखर कारखान्यांच्या कार्यावर परिणाम होण्याची शक्यता आहे. या निर्णयामुळे साखरेचे उत्पादन वाढण्याची अपेक्षा आहे, तर साखरेच्या किंमती वाढण्याची शक्यता कमी होईल, असे सकाळने अहवाल दिला आहे. हे निर्बंध चालू असलेल्या दुष्काळाच्या परिस्थितीच्या पार्श्वभूमीवर आणि साखर गहू लागवड व मोलासेस प्रकल्पांचे नियमन करण्याच्या गरजेमुळे लागू करण्यात आले आहेत.

या नवीन धोरणाचा अर्थ असा आहे की साखर कारखान्यांना एथेनॉलसाठी गहू वापरण्याऐवजी अधिक गहू साखरेच्या उत्पादनासाठी वापरावा लागेल, ज्यामुळे बाजारात साखरेची पुरवठा वाढण्याची शक्यता आहे. हे ग्राहकांना किंमती स्थिर ठेवण्यात मदत करू शकते, परंतु यामुळे साखर कारखान्यांसाठी आर्थिक आव्हाने निर्माण होऊ शकतात, जे एथेनॉल विक्रीवर अतिरिक्त उत्पन्नावर अवलंबून आहेत. एथेनॉलमधील उत्पन्न कमी झाल्यामुळे या कारखान्यांची आर्थिक स्थिती आणखी बिघडू शकते, विशेषतः ते आगामी पेराई हंगामाच्या तयारीत असताना.

महाराष्ट्रात 123 साखर कारखाने आहेत ज्यामध्ये डिस्टिलरी आणि 32 स्वतंत्र डिस्टिलरी प्रकल्पांचा समावेश आहे, ज्यांची एकत्रित वार्षिक एथेनॉल उत्पादन क्षमता सुमारे 375 कोटी लीटर आहे. तज्ञांचे अनुमान आहे की नवीन निर्बंधांमुळे या क्षमतेपैकी 65 ते 70 टक्के भाग अनुपयोगी राहील किंवा कमी पातळीवर कार्य करेल. राज्याने या डिस्टिलरी प्रकल्पांमध्ये सुमारे 35,000 कोटी ते 40,000 कोटी रुपये गुंतवले आहेत, आणि क्षमतेचा कमी वापर साखर कारखान्यांवर आणि या प्रकल्पांना वित्तपुरवठा करणाऱ्या बँकांवर परिणाम करू शकतो.

राजारामबापू साखर उद्योग समूहाचे कार्यकारी संचालक आर. डी. महुली यांनी सांगितले की, केंद्रीय सरकारच्या निर्णयामुळे या वर्षी महाराष्ट्रातील साखर उद्योगाला सुमारे 7,000 कोटी रुपयांचे नुकसान होईल. त्याने सांगितले की देशाला 1,100 कोटी लीटर एथेनॉलची आवश्यकता आहे, ज्यामध्ये मोठा भाग मक्का कडून येण्याची अपेक्षा आहे. तथापि, मक्का आधारित एथेनॉलवरील सब्सिडी कमी करणे आणि दुष्काळामुळे मक्का उत्पादन कमी होण्याची शक्यता या परिस्थितीला आणखी जटिल बनवू शकते. महुली यांनी सरकारकडे C-भारी मक्का एथेनॉलच्या किंमतीवर पुनर्विचार करण्याची आणि गहू एथेनॉल उत्पादनावर निर्बंध कमी करण्याची विनंती केली.

मक्का आणि इतर धान्यांपासून एथेनॉल उत्पादनाकडे वळण्यामुळे धान्यांच्या किंमती आणि कुक्कुट उद्योगावर परिणाम होण्याबद्दल चिंता वाढली आहे. माजी साखर आयुक्त शेखर गायकवाड यांनी सांगितले की, तेल कंपन्यांना एथेनॉलची मागणी कायम आहे, परंतु सरकार गहू वापरण्याची कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहे. सरकार या धोरणात्मक बदलांना लागू करताना, महाराष्ट्रातील साखर कारखान्यांचे भविष्य अनिश्चित आहे, आणि हितधारक उद्योगाची स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी संतुलित दृष्टिकोनाची मागणी करत आहेत.