महाराष्ट्रातील शेतकऱ्यांनी साखरेच्या किमती वाढवण्याची मागणी केली

25 ऑक्टोबर रोजी महाराष्ट्रातील कोल्हापुरात एक महत्त्वाचा विरोध प्रदर्शन झाला, जिथे हजारो गन्ना शेतकऱ्यांनी स्वाभिमानी शेतकरी संघटनेचे राजू शेट्टी यांच्या नेतृत्वाखाली 185 किलोमीटरची बाइक रॅली घेतली. शेतकरी साखरेसाठी 50 रुपये प्रति किलोग्रामचा किमान दर आणि गन्न्याच्या प्रति टन 4,500 रुपये पहिल्या हप्त्याची मागणी करत आहेत. ही रॅली आठ प्रमुख मागण्यांच्या अंतर्गत चाललेल्या मोठ्या आंदोलनाचा भाग आहे, ज्यामध्ये इथेनॉल आयात बंद करणे आणि साखर कारखान्यांच्या कर्जांवर आर्थिक मदत मागितली आहे.

शेतकऱ्यांचे हे आंदोलन गेल्या सहा आठवड्यांमध्ये वेगाने वाढले आहे, ज्यामुळे साखर मिल व्यवस्थापन आणि राज्य व केंद्रीय स्तरावरील सरकारी अधिकाऱ्यांना आश्चर्यचकित केले आहे. ही रॅली शेतकऱ्यांच्या गंभीर परिस्थितीला उजाळा देते, विशेषतः जेव्हा किरकोळ साखरेच्या किमती 68-75 रुपये प्रति किलोग्रामपर्यंत पोहोचल्या आहेत. सरकारने या समस्यांना कमी करण्यासाठी कच्च्या साखरेच्या शुल्कमुक्त आयातीला परवानगी दिली आहे, ज्याची अंतिम मुदत 31 डिसेंबरपर्यंत वाढवण्यात आली आहे.

साखर उद्योग सध्या मोठ्या आर्थिक नुकसानीचा सामना करत आहे, ज्यामध्ये गन्न्याच्या योग्य आणि लाभदायक किमती (FRP) 3,650 रुपये प्रति टन निश्चित आहेत, ज्यामुळे मिलांना प्रति टन 550 रुपये नुकसान होत आहे. सरकारच्या पेट्रोलसोबत इथेनॉल मिश्रणाच्या उपक्रमांनंतरही खरेदी दर कमी होत आहेत, 2018 मध्ये 60% वरून 2025 मध्ये फक्त 26-27% राहण्याची अपेक्षा आहे. शेतकऱ्यांचा तर्क आहे की सरकारच्या अलीकडील निर्णयांनी, ज्यामध्ये बी-हेवी मोलासमधून इथेनॉल खरेदी थांबवणे समाविष्ट आहे, सहकारी साखर क्षेत्राच्या टिकाऊपणाला धोका निर्माण केला आहे.

दुष्काळामुळे परिस्थिती आणखी गुंतागुंतीची झाली आहे, ज्यामुळे गन्न्यातून साखरेची वसूली दर कमी झाली आहे. शेतकऱ्यांना चिंता आहे की अपरिपक्व गन्न्याची लवकर पेराई केल्यास नुकसान वाढेल, ज्यामुळे वसूली दर 2% पर्यंत कमी होऊ शकते. सुमारे 50 लाख शेतकरी गन्न्याची लागवड करतात आणि 10 लाख गन्ना कापणारे या उद्योगावर अवलंबून आहेत, त्यामुळे आर्थिक जोखमी मोठ्या आहेत. शेतकऱ्यांनी त्यांच्या नुकसानीची भरपाई करण्यासाठी प्रति टन 500 रुपये थेट अनुदानाची मागणी केली आहे.

आगामी काळात, शेतकरी संघटनांनी त्यांच्या मागण्या पूर्ण होईपर्यंत आंदोलन चालू ठेवण्याचा निर्धार केला आहे. परिस्थिती तणावपूर्ण राहिली आहे, आणि सरकार कृषी समुदायाच्या तक्रारींवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी दबावात आहे. साखर उद्योग सुमारे 7,000 कोटी रुपयांच्या संभाव्य नुकसानीचा सामना करत असताना, कोल्हापुरातील शेतकऱ्यांची रॅली त्यांच्या संघर्षात एक महत्त्वाचा क्षण दर्शवते.