महाराष्ट्रातील शिक्षकांनी दुष्काळात मध्याह्न भोजनाचा खर्च उचलला

महाराष्ट्रात, शिक्षक आणि मुख्याध्यापकांनी सरकारी शाळांमध्ये मध्याह्न भोजन कार्यक्रम चालू ठेवण्यासाठी गेल्या चार महिन्यांपासून स्वतःच्या खिशातून पैसे खर्च करणे भाग पडले आहे. पीएम पोषण फंडाच्या वितरणात झालेल्या विलंबामुळे ही परिस्थिती निर्माण झाली आहे, जो विद्यार्थ्यांना पौष्टिक आहार प्रदान करण्यासाठी एक केंद्रीय योजना आहे. सध्या 70% राज्यावर प्रभाव टाकणारा दुष्काळ या समस्येला आणखी तीव्र बनवत आहे, कारण अनेक कुटुंबे कमी झालेल्या कृषी उत्पन्नामुळे संघर्ष करीत आहेत, ज्यामुळे शाळेतील जेवण हे मुलांसाठी एकमेव विश्वसनीय पोषण स्रोत बनले आहे.

बीडमधील एक मुख्याध्यापक, ज्यांनी नाव न सांगण्याचा निर्णय घेतला, यांनी सांगितले की अन्नधान्य आणि डाळा उपलब्ध करून दिल्या जात असल्या तरी, स्वयंपाकाच्या इंधन आणि भाज्या यांचा खर्च शिक्षकांवर येत आहे. त्यांनी म्हटले, "फक्त फूलकोबी किंवा आलूने जेवण बनवण्यासाठी तुम्हाला अधिक गोष्टींची आवश्यकता आहे." त्यांनी हे देखील नमूद केले की अनेक मुले आता घरात केवळ कमी पोषण मिळवत आहेत, ज्यामुळे शाळेतील जेवण त्यांच्या आरोग्यासाठी महत्त्वाचे बनले आहे.

अधिकाऱ्यांनी सांगितले की निधीमध्ये विलंब हा एकल नोडल एजन्सी (एसएनए) SPARSH च्या स्वीकारण्यात झालेल्या गुंतागुंतांमुळे झाला आहे, जी केंद्रीय योजनांमध्ये थेट रोख हस्तांतरणाचे व्यवस्थापन करते. केंद्र सरकारने अखेर कामगारांच्या वेतनासाठी निधी जारी केला असला तरी, मुख्याध्यापकांनी परतफेडीच्या अपर्याप्ततेवर चिंता व्यक्त केली आहे. उदाहरणार्थ, वर्ध्यातील एक मुख्याध्यापकाने सांगितले की सरकार कक्षा 1 ते 5 च्या विद्यार्थ्यांसाठी फक्त 2.59 रुपये आणि कक्षा 6 ते 8 च्या विद्यार्थ्यांसाठी 3.71 रुपये देतो, जे पौष्टिक जेवणाच्या खर्चासाठी अपुरे आहे.

या निधीच्या संकटाचे परिणाम वर्गाबाहेरही आहेत. मध्याह्न भोजन योजनेअंतर्गत 1.58 लाख कामगारांना रोजगार दिला जातो, ज्यात बहुतेक महिला आहेत, आणि वेतन न मिळाल्यामुळे आंदोलन झाले आहे. भारताच्या मध्याह्न भोजन कामगार संघटनेचे राष्ट्रीय सचिव अशोक थोरात यांनी सरकारवर टीका केली की ती सॉफ्टवेअर समस्यांना दोष देते, तर अधिकाऱ्यांना वेळेवर वेतन मिळते. त्यांनी हे देखील सांगितले की कामगार महिन्यांपासून वेतन न मिळाल्यामुळे कामावर येत आहेत, त्यांना नोकरी गमावण्याची भीती आहे.

आगामी काळात, अधिकाऱ्यांनी आश्वासन दिले आहे की आवश्यक निधी लवकरच वितरित केले जातील, आणि 8-10 दिवसांच्या आत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे. तथापि, सततच्या विलंबामुळे आणि शिक्षकांवर असलेल्या ताणामुळे महाराष्ट्रातील दुष्काळ संकटात मध्याह्न भोजन कार्यक्रमाची स्थिरता आणि विद्यार्थ्यांची तसेच कामगारांची भलाई याबद्दल महत्त्वाचे प्रश्न उपस्थित झाले आहेत.