महाराष्ट्रातील साखर कारखान्यांना एथेनॉल धोरणामुळे ₹7,000 कोटींचा तोटा

महाराष्ट्रातील साखर उद्योगाला केंद्राच्या अलीकडील धोरणामुळे गंभीर आर्थिक धक्का बसला आहे, ज्यामध्ये तेल विपणन कंपन्यांना गाळलेल्या गहू रस, सिरप आणि बी-हेवी मोलासमधून उत्पादित एथेनॉल खरेदी करण्यापासून रोखण्यात आले आहे. या निर्णयामुळे साखर कारखान्यांना सुमारे ₹7,000 कोटींचा राजस्व तोटा होण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे त्यांची आर्थिक अडचण वाढत आहे आणि शेतकऱ्यांना वेळेवर पैसे देण्याबाबत चिंता निर्माण होत आहे.

ही धोरण सणाच्या हंगामात साखरेची उपलब्धता वाढवण्यासाठी आणि किमती वाढीवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी आहे. तथापि, या तीन गहू आधारित स्रोतांवर एथेनॉल उत्पादनावर निर्बंध साखर कारखान्यांसाठी एक महत्त्वाचा राजस्व स्रोत धोक्यात आणत आहे, जो एथेनॉल विक्रीवर अवलंबून आहे.

मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांना दिलेल्या अंदाजानुसार, 2026-27 साखर हंगामात महाराष्ट्रात सुमारे 99 मिलियन टन गहू उपलब्ध असेल, ज्यामध्ये 9.6 मिलियन टन साखरेचे उत्पादन अपेक्षित आहे. तथापि, लवकर गाळणी आणि कमी उपजामुळे राज्याचे साखरेचे उत्पादन सुमारे 1.8 मिलियन टन कमी होण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे साखर कारखाने दुष्काळग्रस्त शेतकऱ्यांसाठी आर्थिक मदतीची मागणी करत आहेत.

केंद्राच्या एक वर्षाच्या एथेनॉल उत्पादनावर निर्बंध तेल विपणन कंपन्यांसाठी टेंडरमध्ये खरेदीच्या अटींमार्फत लागू करण्यात आले आहेत, ज्यामुळे त्यांना या तीन गहू स्रोतांमधून एथेनॉल खरेदी करण्यापासून रोखण्यात आले आहे. उद्योग तज्ञांचे म्हणणे आहे की महाराष्ट्रातील साखर कारखान्यांची एथेनॉल उत्पादन क्षमता सुमारे 3,750 मिलियन लीटर आहे, परंतु मागील हंगामात फक्त 1,250 मिलियन लीटरचा वापर झाला. शेतकरी नेते राजू शेट्टी यांनी सांगितले की नवीन धोरणामुळे साखर कारखान्यांच्या नकदी प्रवाहावर नकारात्मक परिणाम होईल. त्यांनी सरकारकडे सी-हेवी मोलासमधून उत्पादित एथेनॉलची किंमत ₹70 प्रति लीटर वाढवण्याची मागणी केली. एनएफसीएसएफचे अध्यक्ष हर्षवर्धन पाटिल यांनी सांगितले की उद्योगाने एथेनॉल उत्पादन सुविधांमध्ये ₹35,000 कोटींपेक्षा अधिक गुंतवणूक केली आहे. एनएफसीएसएफचे व्यवस्थापकीय संचालक प्रकाश नाइकनवारे यांनी मात्र सांगितले की ही निर्बंध फक्त सध्याच्या वर्षासाठी आहेत आणि 2027 मध्ये धोरणात बदल होईल अशी आशा व्यक्त केली.