महाराष्ट्र उच्च न्यायालयाने बलात्कारी धर्मांतरणाचे आरोप फेटाळले

बॉम्बे उच्च न्यायालयाने, नागपूर बेंचमार्फत, महाराष्ट्रातील अमरावतीच्या चार रहिवाशांविरुद्ध एक तक्रार फेटाळली आहे, ज्यांच्यावर एका हिंदू दांपत्याला ख्रिश्चन बनवण्यासाठी दबाव टाकल्याचा आरोप होता. हा निर्णय 6 ऑक्टोबर रोजी देण्यात आला आणि न्यायालयाने स्पष्ट केले की, कोणाच्या धर्माचा प्रचार करणे हे स्वतःमध्ये इतरांच्या विश्वासांचा अपमान नाही.

न्यायाधीश एम. डब्ल्यू. चंदवानी यांच्या निर्णयाने जोसेफ खुदावंत, त्यांचा पुत्र विक्टर, बहु एल्विना आणि सामाजिक कार्यकर्ता आनंद मंकर यांच्यावर असलेल्या आरोपांमध्ये कायद्यानुसार आवश्यक असलेला दुर्भावनापूर्ण हेतू सिद्ध होत नाही. अभियोजन पक्षाने दावा केला की, त्यांनी दांपत्याला धर्मांतरणासाठी आर्थिक सहाय्य आणि इतर प्रोत्साहन दिले, परंतु आरोपींनी या आरोपांचा विरोध केला आणि त्यांच्या कृत्यांना अवैध ठरवले नाही.

हा निर्णय महाराष्ट्रात महत्त्वाचा आहे, जिथे भाजपच्या प्रभावामुळे धर्मांतरण विरोधी कायदे लागू झाले आहेत. हा कायदा 28 ऑगस्ट रोजी लागू झाला आणि स्थानिक ख्रिश्चन समुदायांमध्ये चिंता निर्माण केली आहे. न्यायालयाच्या निर्णयाने धर्माचा प्रचार करणे आणि दुसऱ्या धर्माविरुद्ध गुन्हा करणे यामध्ये भेद स्पष्ट केला आहे, जो संविधानानुसार धर्माचे पालन करण्याचा अधिकार मजबूत करतो.

भारतीय संविधानाचा कलम 25 व्यक्तींना त्यांच्या धर्माचे पालन करण्याचा आणि प्रचार करण्याचा अधिकार देतो, जो सार्वजनिक व्यवस्था किंवा नैतिकतेचा उल्लंघन करीत नाही. न्यायालयाने म्हटले आहे की, हा अधिकार बलात्कारी किंवा फसवणूक करून धर्मांतरण करण्याची परवानगी देत नाही. निर्णय बलात्कारी धर्मांतरणाला मान्यता देत नाही, तर कोणत्याही गुन्ह्याच्या आरोपांना विशिष्ट कायदेशीर मानकांची पूर्तता करणे आवश्यक आहे आणि पुरेसा पुरावा असावा लागतो.

तसेच, न्यायालयाने हे लक्षात घेतले की वादग्रस्त घटना 2025 मध्ये घडल्या, जे धर्मांतरण विरोधी कायद्याच्या लागू होण्याच्या आधीच्या आहेत, त्यामुळे हा सिद्धांत स्पष्ट झाला की, कायद्यांना मागे फिरवून लागू करणे शक्य नाही. हा प्रकरण ख्रिश्चनांना धमकावण्याच्या आणि लहान पेंटेकोस्टल गटांच्या वैध धार्मिक क्रियाकलापांना अडथळा आणण्याच्या संभाव्य दुरुपयोगाबद्दल गंभीर चिंता व्यक्त करतो.