कुंभ मेळा सोहळ्यातील खर्चाच्या पार्श्वभूमीवर महाराष्ट्रात दुष्काळ

31 ऑक्टोबर रोजी, महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस नाशिकमध्ये सिम्हस्थ कुंभ मेळ्याचे भव्य उद्घाटन सोहळा आयोजित करत होते, ज्यावर 20 कोटी रुपये खर्च झाल्याचा अंदाज आहे. या कार्यक्रमादरम्यान मुख्यमंत्री यांनी 23 ट्वीट केले, ज्यात एकही ट्वीट दुष्काळाच्या गंभीर परिस्थितीवर नव्हते. ही स्थिती सरकारच्या प्राथमिकता आणि कृषी समुदायाच्या वास्तविकतेतील अंतर दर्शवते.

महाराष्ट्रातील दुष्काळ पन्नास वर्षांतील सर्वात गंभीर असल्याचे सांगितले जात आहे, ज्यामुळे फसल उत्पादनावर गंभीर परिणाम झाला आहे आणि शेतकऱ्यांमध्ये निराशा वाढली आहे. यवतमाळच्या 45 वर्षीय शेतकऱ्याने टिकराम चव्हाणने कुंभ सोहळ्याच्या रात्री आत्महत्या केली, कारण तो कर्ज आणि फसल विफलतेमुळे त्रस्त होता. रिपोर्टनुसार, विदर्भात केवळ सहा दिवसांत दहा शेतकऱ्यांनी आत्महत्या केल्या आहेत, जे सरकारच्या तात्काळ सहाय्याची आवश्यकता दर्शवते.

सरकारी आकडेवारीनुसार, अमरावती विभागात जानेवारी ते जून 2023 दरम्यान 815 शेतकऱ्यांनी आत्महत्या केल्या, तर मराठवाड्यात जानेवारी ते सप्टेंबरमध्ये 760 आत्महत्या झाल्या. विरोधी काँग्रेस पक्षाने कुंभ मेळ्यावर सरकारच्या खर्चावर टीका केली आहे, हे सांगत की निधी शेतकऱ्यांच्या सहाय्याला वळवला पाहिजे. काँग्रेसचे नेते विजय वडेट्टीवार यांनी शेतकऱ्यांच्या भल्यासाठी प्राथमिकता देण्याची आवश्यकता अधोरेखित केली.

दुष्काळाच्या उत्तरादाखल, महाराष्ट्र सरकारने 305 तालुक्यांना दुष्काळ प्रभावित घोषित केले आणि या क्षेत्रातील शेतकऱ्यांना 5,000 रुपये एकदाच देण्याची घोषणा केली. तथापि, तिरजडाच्या वैषाली येडे यांसारख्या अनेक शेतकऱ्यांना ही मदत अपुरी वाटते. येडे, ज्यांनी फसल विफलतेमुळे आपल्या पतीला गमावले, यावर्षीही समान आव्हानांचा सामना करत आहेत.

जसे-जसे दुष्काळ सुरू आहे, परिस्थिती गंभीर आहे, आणि महाराष्ट्रात जल भंडारण स्तर फक्त 67% आहे. कार्यकर्ते चेतावणी देतात की सरकारचे उपाय भूमिहीन कामगारांच्या आवश्यकतांना दुर्लक्ष करतात. 4 नोव्हेंबर रोजी बॉम्बे उच्च न्यायालयात भूमिहीन कामगारांसाठी तात्काळ मदतीची मागणी करणारी जनहित याचिका सुनावली जाणार आहे. दिवाळी जवळ येत असताना, शेतकऱ्यांना त्यांच्या आर्थिक स्थिरतेबद्दल चिंता आहे, आणि अनेकांना भीती आहे की संकट आणखी वाढेल.