महाराष्ट्राने डेटा केंद्रांच्या विस्ताराच्या दरम्यान सूखा जाहीर केला

महाराष्ट्र सरकारने 18 सप्टेंबर 2023 रोजी 36 पैकी 34 जिल्ह्यात सूखा जाहीर केला आहे, कारण शेतकऱ्यांना अपुर्या पावसामुळे गंभीर परिस्थितीचा सामना करावा लागत आहे. जलगावच्या शेतकऱ्यांपैकी एक, रहीम खान, आपल्या उत्पादनाचा फक्त एक तृतीयांश भाग वाचवू शकतो. सूखेची घोषणा एक महिन्यानंतर झाली, जेव्हा राज्याने डेटा केंद्रांच्या विकासाच्या महत्वाकांक्षी योजनांची घोषणा केली, ज्यामुळे सरकारच्या प्राथमिकतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

या संकटाची पार्श्वभूमी महाराष्ट्रातील दीर्घकालीन कृषी समस्यांशी संबंधित आहे, विशेषतः विदर्भ आणि मराठवाडा सारख्या क्षेत्रांमध्ये, जिथे शेतकरी कमी फसल किमती, कर्ज आणि हवामान बदलाच्या प्रभावांशी झगडत आहेत. गेल्या दोन दशकांमध्ये, या क्षेत्रांमध्ये शेतकरी आत्महत्यांची चिंताजनक प्रवृत्ती दिसून आली आहे, ज्यामध्ये महाराष्ट्राचा मोठा भाग समाविष्ट आहे. सध्या चालू असलेल्या एल नीनोच्या परिस्थितीने या स्थितीला आणखी वفاق दिला आहे, ज्यामुळे राज्यात सरासरी पावसामध्ये 18% ची कमतरता झाली आहे.

राज्याच्या डेटा केंद्रांच्या क्षमतेच्या विस्तारावर लक्ष केंद्रित करणे चिंतेचे कारण बनले आहे, जे सध्या भारताच्या एकूण डेटा केंद्रांचे 65% ठेवते. प्रस्तावित डेटा केंद्रांमुळे मुंबई महानगर क्षेत्रात एकट्या 865 दशलक्ष लिटर पाण्याची दैनिक वापराची अपेक्षा आहे, तर शहराला आपल्या जल गरजांची पूर्तता करण्यात अडचणी येत आहेत. मुंबई अधिकृतपणे दुष्काळात नाही, तरीही ती 10% जल कपातीचा सामना करीत आहे. नवीन धरणांच्या योजना स्थानिक पारिस्थितिकी आणि समुदायांसाठी धोका बनत आहेत.

गन्ना लागवडीला प्रोत्साहन देणाऱ्या नीत्यांसोबतच, महाराष्ट्राने जल-गहन पिकांची लागवड देखील प्रोत्साहित केली आहे, जी एका वर्षात 17% पेक्षा जास्त वाढली आहे. हा बदल इथेनॉल उत्पादनासाठी सरकारी प्रोत्साहनामुळे झाला आहे, जो शेतकऱ्यांना पारंपरिक पिकांपासून दूर करीत आहे. परिणामी, राज्यातील जल भंडार जलद गतीने कमी होत आहेत, जे टिकाव आणि अन्न सुरक्षा यासाठी चिंता निर्माण करते.

आगामी काळात, महाराष्ट्र सरकारने प्रभावित शेतकऱ्यांसाठी सूखा राहत आणि नुकसान भरपाईची आश्वासन दिली आहे, मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी कोणताही शेतकरी समर्थनाशिवाय राहणार नाही असे सांगितले आहे. तथापि, या उपाययोजनांच्या प्रभावीतेवर शंका आहे, विशेषतः ऐतिहासिक संदर्भात अपूर्ण वचनबद्धता आणि हवामान बदल व कृषी व्यवस्थापनाच्या आव्हानांमुळे. सरकारच्या या समस्यांवर लक्ष देण्याच्या वचनबद्धतेवर लक्ष ठेवले जाईल कारण सूखा परिस्थिती विकसित होत आहे.