नागपूर ग्रॅज्युएट निवडणुकीत अमान्य मतपत्रांचा वाद

नागपूर ग्रॅज्युएट निवडणुकीत '2' या संख्येने एक वादग्रस्त मुद्दा बनला, ज्याने परिणामांवर महत्त्वाचा प्रभाव टाकला. भारतीय जनता पक्षाने (बीजेपी) त्यांच्या उमेदवार सुदाकर कोहलेच्या पराभवाचे कारण उच्च अमान्य मतपत्रे असल्याचे सांगितले. दुसरीकडे, कांग्रेसच्या उमेदवार अभिजीत वांझरीने दुसऱ्या प्राथमिकतेच्या मतांच्या हस्तांतरणाचा फायदा घेतला आणि दुसऱ्यांदा विजय मिळवला.

2.55 लाख नोंदणीकृत मतदारांपैकी सुमारे 1.65 लाखांनी मतदान केले. मतगणनेच्या प्रक्रियेत 15,000 पेक्षा जास्त मतपत्रे अमान्य घोषित करण्यात आली. बीजेपीच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की 8,000 ते 9,500 मतपत्रे अस्वीकार करण्यात आली कारण मतदारांनी कोहलेच्या नावाच्या समोर '2' अंकित केले होते, पहिल्या प्राथमिकतेचा संकेत न देता. इतर अमान्य मतपत्रे मतदारांनी '1' चा वर्तुळ करून किंवा मतपत्रांच्या कोपऱ्यात नोट्स करून अस्वीकार करण्यात आली.

कोहले, ज्यांनी 3,271 मतांनी निवडणूक गमावली, त्यांनी सांगितले की अमान्य मतपत्रे निवडणुकीच्या परिणामावर प्रभाव टाकू शकतात. त्यांनी सांगितले की जर हे मतपत्र स्वीकारले गेले असते, तर ते पहिल्या प्राथमिकतेच्या मतांवर आधारित आवश्यक कोटा पार करु शकले असते. बीजेपीने सुमारे 15,000 अमान्य मतपत्रांची पुनर्गणना आणि सत्यापनाची मागणी केली, परंतु हा प्रस्ताव निवडणूक अधिकाऱ्यांनी नाकारला.

बीजेपीने असा प्रश्न उपस्थित केला की हजारो शिक्षित मतदार अशा समान चुका कशा करू शकतात. त्यांनी या पॅटर्नला मतदार जागरूकतेच्या कमतरतेचा किंवा निवडणूक परिणाम प्रभावित करण्याच्या हेतूने केलेल्या प्रयत्नाचे स्वरूप मानले. मतगणना सुरू असताना, वांझरीकडे 58,405 मत होते, तर कोहलेकडे 61,734 मत होते. नितेश कराले, एनसीपीच्या विद्रोही उमेदवाराच्या बाहेर पडल्यावर त्यांच्या मतांचा हस्तांतरण झाला, ज्यामुळे वांझरीला फायदा झाला.

हस्तांतरणानंतर, वांझरीची मतसंख्या 67,231 झाली, तर कोहलेने 2,226 अतिरिक्त मत मिळवले, ज्यामुळे त्यांची एकूण संख्या 63,960 झाली. ही अंतिम गणना वांझरीच्या विजयाची पुष्टी करते, ज्यामध्ये दुसऱ्या प्राथमिकतेच्या मतांचा महत्त्वपूर्ण सहभाग होता.