बॉम्बे उच्च न्यायालयाने गैर-सरकारी कर्मचाऱ्यांवर भ्रष्टाचाराचे आरोप ठेवण्यास मान्यता दिली

बॉम्बे उच्च न्यायालयाच्या नागपूर बेंचने नुकतीच ही ठराविक घोषणा केली आहे की गैर-सरकारी कर्मचारी देखील भ्रष्टाचार प्रतिबंधक कायद्यानुसार आरोपित केले जाऊ शकतात, जर त्यांच्यावर सरकारी कर्मचाऱ्यांच्या गुन्ह्यात मदत करण्याचा आरोप असेल. हे निर्णय एंटी-करप्शन ब्यूरो (ACB) द्वारे दाखल केलेल्या पुनरावलोकन अर्जाच्या सुनावणी दरम्यान आले, ज्याने मौदा येथील एका शेतकऱ्याच्या विरोधात अतिरिक्त सत्र न्यायालयाच्या पूर्व निर्णयाला आव्हान दिले, ज्याने त्याला गैर-सरकारी कर्मचारी असल्याच्या आधारावर आरोप मुक्त केले होते.

न्यायमूर्ती मेहरोज पठान यांनी या प्रकरणात सर्वोच्च न्यायालयाच्या एक महत्त्वपूर्ण निर्णयाचा उल्लेख केला, ज्यामध्ये म्हटले आहे की गैर-सरकारी कर्मचारी जो सरकारी कर्मचाऱ्यांबरोबर साजिश करतो किंवा त्यांना मदत करतो, त्याला विशेष न्यायालयात त्यांच्यासोबतच न्यायालयात आणले जाऊ शकते. कोर्टाने हे देखील स्पष्ट केले की भ्रष्टाचार प्रतिबंधक कायद्याच्या कलम 12 मध्ये गुन्ह्यांच्या मदतीसाठी दंडाची तरतूद आहे, जरी त्या गुन्ह्याचे अंतिमतः कार्यान्वयन त्या मदतीमुळे झाले असेल की नाही. या कलमांतर्गत दंड तीन ते सात वर्षांचा कारावास आणि दंड असू शकतो.

ACB च्या उप पोलीस अधीक्षकाने 25 एप्रिल 2019 च्या पूर्व आदेशाला आव्हान दिले, ज्यामध्ये आरोपीच्या डिस्चार्ज अर्जाला मान्यता देण्यात आली होती. राज्याने युक्तिवाद केला की डिस्चार्ज हा फक्त या आधारावर दिला गेला की आरोपी सरकारी कर्मचारी नाही, त्यामुळे भ्रष्टाचार कायद्याच्या संबंधित कलम लागू होत नाहीत. आरोपीच्या वरिष्ठ वकिलानेही म्हटले की या प्रकरणाला पुन्हा सुनावणीसाठी पाठवले पाहिजे कारण ट्रायल कोर्टाने डिस्चार्ज अर्जाच्या merits ची योग्य तपासणी केली नाही.

न्यायमूर्ती पठान यांनी सहमती दर्शवली की डिस्चार्ज आदेश योग्य नाही, हे लक्षात घेऊन की ट्रायल कोर्टाने अर्जाच्या merits वर योग्य विचार केला नाही. त्यामुळे, उच्च न्यायालयाने हा प्रकरण अतिरिक्त सत्र न्यायाधीशांकडे पुन्हा विचारासाठी पाठविला. आरोपीला ट्रायल कोर्टात हजर राहण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत, आणि न्यायालयाला डिस्चार्ज अर्जावर शक्य तितक्या लवकर निर्णय घेण्यास सांगितले आहे, शक्य असल्यास एक महिन्यात. याशिवाय, 2016 पासून चालू असलेल्या ट्रायलच्या संदर्भात न्यायमूर्ती पठान यांनी ट्रायल कोर्टाला आठ महिन्यांच्या आत प्रकरणाचा निकाल लावण्याचा प्रयत्न करण्यास सांगितले.

हा निर्णय महत्त्वाचा आहे कारण तो भ्रष्टाचाराच्या प्रकरणांमध्ये गैर-सरकारी कर्मचाऱ्यांच्या आरोपांची कायदेशीर स्थिती स्पष्ट करतो, ज्यामुळे सार्वजनिक सेवेत उत्तरदायित्वाच्या दायऱ्यात वाढ होऊ शकते. हा निर्णय भ्रष्टाचारात सामील असलेल्या सर्व पक्षांची तपासणी करण्याच्या महत्त्वावर प्रकाश टाकतो, त्यांची अधिकृत स्थिती काहीही असो.