बॉम्बे उच्च न्यायालयाने गडचिरोली प्रकरणात मृत्युदंड कमी केला

बॉम्बे उच्च न्यायालयाच्या नागपूर खंडपीठाने संजू विश्वनाथ सरकारच्या मृत्युदंडाला जीवन कारावासात बदलण्याचा महत्त्वाचा निर्णय घेतला आहे. सरकारवर 2017 मध्ये एका महिलेला बलात्कार आणि तिच्या तीन वर्षांच्या मुलाची हत्या केल्याचा आरोप होता. कोर्टाने ठरवले की हा गुन्हा 'सर्वात दुर्मिळ' प्रकरणांमध्ये येत नाही, ज्यासाठी सामान्यतः मृत्युदंड दिला जातो.

ही घटना 19 जून 2017 च्या रात्री गडचिरोली जिल्ह्यातील मुलचेरा तालुक्यातील कंचनपूर गावात घडली. त्या वेळी, पीडित महिला आपल्या मुलासोबत घरात होती, तर तिचा पती आंध्र प्रदेशात होता. सरकार, जो शेजारी होता, त्याने जबरदस्तीने त्यांच्या घरात प्रवेश केला, महिलेला बलात्कार केला आणि जेव्हा तिचा मुलगा जागा झाला आणि रडू लागला, तेव्हा त्याने मुलाला गळा घोटून मारले. महिला आपल्या मुलाची रक्षा करण्याचा प्रयत्न करताना गंभीर जखमी झाली.

या प्रकरणाची माहिती पुढील दिवशी मिळाली, जेव्हा गावकऱ्यांनी महिलेला जखमी आणि मुलाला मृत अवस्थेत सापडले. पोलिसांनी विस्तृत तपासानंतर सरकारला अटक केली. अभियोजन पक्षाने गवाहांच्या साक्षी, वैद्यकीय पुरावे आणि परिस्थितिजन्य पुराव्यावर आधारित केस सादर केली. अहेरी अतिरिक्त सत्र न्यायालयाने सुरुवातीला सरकारला हत्या केल्याबद्दल मृत्युदंड आणि बलात्कार व प्रयत्न हत्या यासाठी जीवन कारावासाची शिक्षा सुनावली होती.

उच्च न्यायालयाने अपीलानंतर दोन्ही पक्षांचे तर्क विचारात घेतले. न्यायालयाने ठरवले की गुन्ह्याच्या परिस्थिती मृत्युदंडास योग्य ठरवत नाहीत. त्यामुळे त्यांनी मृत्युदंड कमी करून जीवन कारावासात बदलला आणि विविध गुन्ह्यांसाठी दंड ठोठवला, ज्यामध्ये हत्या साठी ₹5,000 आणि बलात्कारासाठी ₹2,000 यांचा समावेश आहे.

हा निर्णय मूळ शिक्षेला बदलतो, तर इतर आरोपांवर दोषी ठरवलेले राहते. परिणामी, सरकारला मृत्युदंडाऐवजी जीवन कारावासाची शिक्षा भोगावी लागेल, जो या उच्च-प्रोफाइल प्रकरणात एक महत्त्वाचा क्षण दर्शवतो.