गूगलच्या मच्छर नियंत्रण प्रकल्पाने ऑस्ट्रेलियामध्ये 95% जनसंख्या कमी केली

मच्छरांच्या जनसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी गूगलच्या पाठिंब्याने एक प्रकल्प ऑस्ट्रेलियामध्ये तीन मिलियन विशेष पद्धतीने पालेले नर मच्छर सोडण्यात यशस्वी झाला आहे, ज्यामुळे Aedes aegypti या आक्रमक प्रजातीची 95% कमी झाली आहे. 'डिबग इनिसफेल' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या उपक्रमाने अल्फाबेटच्या डिबग योजनेच्या कॅलिफोर्निया आणि फ्लोरिडामध्ये 32 मिलियन स्टेरिलाइज्ड नर मच्छर सोडण्याच्या योजनेवर लक्ष वेधले आहे.

या प्रकल्पाची सुरुवात 2015 मध्ये झाली, जेव्हा क्वीन्सलँड विद्यापीठातील संशोधकांनी गूगलच्या जीवन विज्ञान शाखा वेरिलीच्या सहकार्याने काम केले. त्यांचा उद्देश आक्रमक मच्छरांच्या जनसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी पर्यावरणास अनुकूल पद्धतींचा शोध घेणे होता. या दृष्टिकोनात Wolbachia नावाच्या नैसर्गिक बॅक्टेरियाचा समावेश होता, जो मच्छरांच्या प्रजनन क्षमतेवर परिणाम करतो. Wolbachia-युक्त नर मच्छर सोडल्याने जनसंख्या कमी होईल, असा विश्वास होता.

फार नॉर्थ क्वींसलँडमध्ये दोन वर्षांच्या फील्ड सर्वेक्षण आणि समुदाय सहभागानंतर, या प्रकल्पाला नियामक मान्यता मिळाली. 2018 मध्ये, 20 आठवड्यांच्या कालावधीत, त्यांनी तीन शहरांमध्ये सुमारे तीन मिलियन Wolbachia बॅक्टेरियाने संक्रमित नर मच्छर सोडले, तर नियंत्रण शहरांमध्ये मच्छर सोडले गेले नाहीत. वेरिलीने विकसित केलेल्या तंत्रज्ञानात मशीन लर्निंग प्रणालींचा समावेश होता, ज्यामुळे फक्त नर मच्छर सोडले जातात, ज्यामुळे मादी मच्छर वातावरणात प्रवेश करत नाहीत.

या प्रयोगाचे परिणाम महत्त्वाचे होते, कारण सोडल्याच्या चार आठवड्यांत मच्छरांची संख्या कमी होऊ लागली. पुढील वर्षी, एका शहरात Aedes aegypti ची 95% कमी झाली, ज्यामध्ये फक्त काही मच्छर शिल्लक होते. 2021 मध्ये प्रकाशित झालेल्या निष्कर्षांनी या पद्धतीच्या शहरी वातावरणात प्रभावीपणाबद्दल आशा वाढवली आहे, ज्यामुळे अमेरिकेत समान उपयोजनांच्या अपेक्षा वाढल्या आहेत.

अल्फाबेटची डिबग योजना कॅलिफोर्निया आणि फ्लोरिडामध्ये 32 मिलियन स्टेरिलाइज्ड नर मच्छर सोडण्याची परवानगी मागत आहे, यावर तज्ञ नाइजल बीब यांनी सामुदायिक सहभाग आणि स्थानिक पारिस्थितिकीच्या स्थितीच्या महत्त्वावर जोर दिला आहे. प्रस्तावित योजनेत दोन वर्षांत 16 मिलियनपेक्षा अधिक मच्छर सोडण्याची योजना आहे, ज्याचा उद्देश मच्छर जनित रोगांचा प्रसार थांबवणे आहे, तसेच सुरक्षा आणि कार्यक्षमता याबद्दलच्या सार्वजनिक चिंतांना संबोधित करणे आहे.