भारताने एल निनोच्या प्रभावामुळे साखरेतून एथेनॉल खरेदी थांबवली

भारताने 1 नोव्हेंबर 2023 पासून गहू आणि साखरेच्या फीडस्टॉक्समधून एथेनॉल खरेदी थांबवण्याची घोषणा केली आहे. हा निर्णय एल निनोमुळे गहू उत्पादनात झालेल्या घटामुळे घेतला गेला आहे, ज्यामुळे देशातील साखरेच्या किमती प्रभावित झाल्या आहेत. जागतिक साखरेच्या किमती वाढवण्यास मदत करण्यासाठी हा उपाय आहे.

हा निर्देश राज्याच्या मालकीच्या इंधन विक्रेत्यांना देण्यात आला आहे, ज्यामध्ये भारतीय ऑईल कॉर्प, भारत पेट्रोलियम कॉर्प आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्प यासारख्या प्रमुख रिफाइनरचा समावेश आहे. या कंपन्यांनी आगामी पुरवठा वर्षासाठी सुमारे 11 अब्ज लिटर एथेनॉल खरेदीसाठी एक निविदा जारी केली आहे, जी नवीन सरकारी मार्गदर्शक तत्त्वांचे पालन करते. निविदेत साखरेच्या रस, साखरे, साखरेच्या सिरप आणि B-हैवी मोलासेसमधून उत्पादित एथेनॉलसाठी कोणतेही प्रस्ताव मागवलेले नाहीत.

भारत, जो जगातील दुसरा सर्वात मोठा साखर उत्पादक आहे, मागील वर्षाच्या तुलनेत गहू उत्पादनात घट अनुभवत आहे. एल निनो प्रभावामुळे एक दशकात सर्वात कमकुवत मान्सून झाला आहे, ज्यामुळे साखरेची उपलब्धता कमी झाली आहे. परिणामी, सरकारने किंमती वाढण्यापासून रोखण्यासाठी उपाययोजना केल्या आहेत.

भारतीय सरकार गहू आणि धान्यांचा वापर एथेनॉल उत्पादनासाठी प्रोत्साहित करत आहे, ज्यामुळे आयातित तेलावर अवलंबित्व कमी होईल आणि शेतकऱ्यांना अतिरिक्त उत्पन्न मिळेल. पेट्रोलमध्ये एथेनॉल मिश्रणाचे लक्ष्य 2025 पर्यंत 20% वाढवले गेले आहे. तथापि, सध्याच्या पिकांच्या आव्हानांमुळे, एथेनॉल उत्पादनासाठी पर्यायी फीडस्टॉक्सवर लक्ष केंद्रित केले गेले आहे.

आगामी निविदेत, पुरवठादार C-हैवी मोलासेस, अधिशेष तांदूळ, खराब झालेल्या धान्ये आणि मका यांसारख्या इतर मान्यताप्राप्त सामग्रीपासून एथेनॉलची ऑफर देऊ शकतात. या खरेदी धोरणातील बदल कृषी आव्हानांचा सामना करण्यासाठी सरकारची अनुकूलता दर्शवतो, तर जैव इंधन उपक्रमाचे समर्थन सुरू आहे.