सुप्रीम कोर्ट का निर्णय: धर्म परिवर्तन से आरक्षण का लाभ नहीं

15 अक्टूबर 2026 को, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने निर्णय दिया कि एक पिछड़ी जाति का हिंदू केवल इस्लाम में धर्म परिवर्तन करके आरक्षण लाभ का दावा नहीं कर सकता। यह निर्णय तमिलनाडु सरकार की उस अपील को खारिज करते हुए आया, जिसमें उसने पिछड़ी जातियों के सदस्यों को इस्लाम अपनाने पर आरक्षण लाभ देने की नीति को बनाए रखने की मांग की थी।

सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया कि तमिलनाडु सरकार का आदेश एक 'कृत्रिम समूह' का निर्माण करता है, जो पिछड़ी जातियों के लिए आरक्षण लाभ का अनुचित लाभ उठाएगा। न्यायमूर्ति मिश्रा ने कहा कि किसी भी समुदाय को पिछड़ा घोषित करने के लिए सरकार की अधिसूचना को व्यापक सामाजिक आकलनों और डेटा संग्रह के समर्थन की आवश्यकता होनी चाहिए।

तमिलनाडु सरकार ने पहले एक उच्च न्यायालय के निर्णय के खिलाफ अपील की थी, जिसने समीर अहमद के अनुरोध को खारिज कर दिया था, जिन्होंने 2015 में इस्लाम अपनाया था। उच्च न्यायालय ने मार्च 2024 में जारी एक सरकारी आदेश को निरस्त कर दिया था, जिसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़ी जातियों के लोग धर्म परिवर्तन के कारण आरक्षण लाभ से वंचित न हों।

उच्च न्यायालय के निर्णय में कहा गया था कि इस्लाम सामाजिक समानता को बढ़ावा देता है, जबकि हिंदू धर्म में जाति व्यवस्था है। यह तर्क किया गया कि कुछ संप्रदायों को पिछड़ा कहना इस्लाम के समानता के सिद्धांतों के खिलाफ है। सुप्रीम कोर्ट की कार्यवाही के दौरान, तमिलनाडु सरकार ने यह तर्क दिया कि उसे योग्य व्यक्तियों को पिछड़ी जाति प्रमाण पत्र जारी करने का अधिकार है।

न्यायमूर्ति मिश्रा ने 1951 के मद्रास उच्च न्यायालय के एक निर्णय का उल्लेख किया, जिसमें कहा गया था कि जो व्यक्ति हिंदू धर्म से अन्य धर्मों में परिवर्तित होते हैं, उन्हें अनुसूचित जाति के लाभ के लिए अयोग्य माना जाता है। यह निर्णय यह स्पष्ट करता है कि धर्म परिवर्तन से पिछड़ी जाति का दर्जा नहीं मिलता। समीर अहमद, जो हिंदू माता-पिता के बेटे हैं और इस्लाम में परिवर्तित हुए हैं, को समुदाय प्रमाण पत्र प्राप्त करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जिसके कारण उन्हें कानूनी उपायों की आवश्यकता पड़ी। सुप्रीम कोर्ट का यह निर्णय भारत में धर्म और आरक्षण नीतियों के बीच के संबंध पर महत्वपूर्ण स्पष्टीकरण प्रदान करता है।