महाराष्ट्र में शिक्षकों ने सूखे के बीच मध्याह्न भोजन का खर्च उठाया

महाराष्ट्र में, शिक्षकों और प्रधानाध्यापकों को पिछले चार महीनों से सरकारी स्कूलों में मध्याह्न भोजन कार्यक्रम बनाए रखने के लिए अपनी जेब से खर्च करना पड़ रहा है। यह स्थिति पीएम पोषण फंड के वितरण में देरी के कारण उत्पन्न हुई है, जो छात्रों को पौष्टिक भोजन प्रदान करने के लिए एक केंद्रीय पहल है। वर्तमान में सूखा, जो राज्य के लगभग 70% हिस्से को प्रभावित कर रहा है, ने इस समस्या को और बढ़ा दिया है, क्योंकि कई परिवार कृषि आय में कमी के कारण संघर्ष कर रहे हैं, जिससे स्कूल के भोजन का बच्चों के लिए एकमात्र विश्वसनीय पोषण स्रोत बन गया है।

बीड के एक प्रधानाध्यापक, जिन्होंने नाम न बताने का विकल्प चुना, ने बताया कि जबकि खाद्यान्न और दालें उपलब्ध कराई गई हैं, खाना पकाने के ईंधन और सब्जियों के लिए लागत शिक्षकों पर आ गई है। उन्होंने कहा, "आपको केवल फूलगोभी या आलू से भोजन बनाने के लिए अधिक चीजों की आवश्यकता होती है।" उन्होंने यह भी बताया कि कई बच्चे अब घर पर केवल न्यूनतम पोषण प्राप्त कर रहे हैं, जिससे स्कूल का भोजन उनके स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण हो गया है।

अधिकारियों ने बताया कि फंड में देरी एकल नोडल एजेंसी (एसएनए) SPARSH को अपनाने में जटिलताओं के कारण हुई है, जो केंद्रीय योजनाओं में सीधे नकद हस्तांतरण का प्रबंधन करती है। हालांकि केंद्रीय सरकार ने अंततः श्रमिकों के वेतन के लिए फंड जारी किया है, प्रधानाध्यापकों ने रिफंड की अपर्याप्तता पर चिंता व्यक्त की है। उदाहरण के लिए, वर्धा के एक प्रधानाध्यापक ने बताया कि सरकार कक्षा 1 से 5 के छात्रों के लिए केवल 2.59 रुपये और कक्षा 6 से 8 के छात्रों के लिए 3.71 रुपये आवंटित करती है, जो पौष्टिक भोजन की लागत को कवर करने के लिए अपर्याप्त है।

इस फंडिंग संकट के प्रभाव कक्षा के बाहर भी फैले हुए हैं। मध्याह्न भोजन योजना के तहत 1.58 लाख श्रमिकों को रोजगार दिया गया है, जिनमें से अधिकांश महिलाएं हैं जो हाशिए पर हैं, और वेतन न मिलने ने विरोध प्रदर्शन को जन्म दिया है। भारत के मध्याह्न भोजन श्रमिक संघ के राष्ट्रीय सचिव अशोक थोरात ने सरकार की आलोचना की कि वह सॉफ्टवेयर मुद्दों को दोष देती है जबकि अधिकारियों को समय पर भुगतान सुनिश्चित किया जाता है। उन्होंने यह भी बताया कि श्रमिक महीनों से बिना वेतन काम करने के बावजूद आ रहे हैं, नौकरी खोने के डर से।

आगे देखते हुए, अधिकारियों ने आश्वासन दिया है कि आवश्यक फंड जल्द ही वितरित किए जाएंगे, और अगले 8-10 दिनों के भीतर पूरा होने की उम्मीद है। हालाँकि, लगातार देरी और शिक्षकों पर डाले गए बोझ ने महाराष्ट्र के सूखा संकट में मध्याह्न भोजन कार्यक्रम की स्थिरता और छात्रों तथा श्रमिकों की भलाई पर महत्वपूर्ण प्रश्न उठाए हैं।