महाराष्ट्र का 2023 संशोधन: वृक्ष कटाई नियमों में ढील

महाराष्ट्र ने 2023 में अपने वृक्ष संरक्षण कानूनों में एक महत्वपूर्ण बदलाव किया है, जिसमें वृक्ष कटाई प्रस्तावों के लिए राज्य स्तर की जांच की आवश्यकता को समाप्त कर दिया गया है। यह परिवर्तन व्यापार को बढ़ावा देने और निवेश आकर्षित करने के उद्देश्य से किया गया है, लेकिन पर्यावरणविदों ने चिंता व्यक्त की है कि इससे वृक्षों की अंधाधुंध कटाई हो सकती है। यह संशोधन 28 जुलाई 2023 को विधानसभा द्वारा पारित किया गया और 25 अगस्त को राज्य गजट में प्रकाशित हुआ। अब स्थानीय वृक्ष प्राधिकरण बिना राज्य प्राधिकरण के अनिवार्य संदर्भ के निर्णय ले सकते हैं।

ऐतिहासिक रूप से, महाराष्ट्र राज्य वृक्ष प्राधिकरण ने वृक्षों की कटाई के प्रस्तावों की समीक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, विशेषकर उन प्रस्तावों में जिनमें 200 से अधिक वृक्ष या विरासत प्रजातियाँ शामिल थीं। 2021 में स्थापित पूर्व नियमों के तहत, ऐसे प्रस्तावों को राज्य स्तर की स्वीकृति की आवश्यकता थी, जो पर्यावरणीय शर्तों को पूरा होने तक परियोजनाओं में देरी कर सकते थे। उदाहरण के लिए, एक राजमार्ग के लिए 608 वृक्षों की कटाई का प्रस्ताव प्रतिपूर्ति वृक्षारोपण योजना की कमी के कारण स्थगित कर दिया गया था, जो प्राधिकरण की पर्यावरणीय हितों की रक्षा में पूर्व भूमिका को दर्शाता है।

संशोधन ने विवाद को जन्म दिया है क्योंकि यह पहले से मौजूद जांच और संतुलन को कम करता है। सूचना के अधिकार अधिनियम के तहत प्राप्त रिकॉर्ड से पता चलता है कि राज्य प्राधिकरण ने पहले वृक्ष कटाई पर कठोर शर्तें लगाई थीं, जिसमें स्वदेशी प्रजातियों, भू-टैगिंग और दीर्घकालिक निगरानी की आवश्यकताएँ शामिल थीं। पर्यावरणीय अधिवक्ता तर्क करते हैं कि अनिवार्य जांच के समाप्त होने से विकास को प्राथमिकता देने वाले परियोजनाओं की संख्या बढ़ सकती है, जो क्षेत्र में जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को बढ़ा सकती है।

हालांकि, कुछ पर्यावरणीय दायित्व अभी भी बरकरार हैं। कानून अभी भी प्रतिपूर्ति वृक्षारोपण की आवश्यकता को अनिवार्य करता है और नए लगाए गए वृक्षों के लिए न्यूनतम सात साल तक जीवित रहने की आवश्यकता है। लेकिन आलोचकों का कहना है कि ये उपाय पूर्व में मौजूद कठोर समीक्षा प्रक्रिया के बिना अपर्याप्त हैं। राज्य स्तर की जांच के अभाव में, स्थानीय प्राधिकरण अब महत्वपूर्ण वृक्ष कटाई परियोजनाओं को कम निगरानी के साथ मंजूरी दे सकते हैं, जिससे महाराष्ट्र के शहरी वनों के दीर्घकालिक स्वास्थ्य के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हैं।

आगे देखते हुए, इस संशोधन के प्रभाव तब सामने आएंगे जब अधिक परियोजनाएँ बिना पूर्व स्तर की जांच के प्रस्तावित और स्वीकृत होंगी। पर्यावरणविदों ने संशोधन की पुनरावलोकन की मांग की है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि विकास और पर्यावरण संरक्षण के बीच संतुलन बनाए रखा जाए। जैसे-जैसे शहरीकरण मुंबई और उसके आसपास के क्षेत्रों में हरे स्थानों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, प्रभावी निगरानी की आवश्यकता पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।