महाराष्ट्र के एथेनॉल उत्पादक वित्तीय संकट का सामना कर रहे हैं

महाराष्ट्र के एथेनॉल उत्पादक हाल ही में गन्ना के रस, सिरप और बी-हेवी मोलासेस से बने एथेनॉल की खरीद पर लगाए गए प्रतिबंधों के कारण संभावित वित्तीय संकट का सामना करने की चेतावनी दे रहे हैं। यह नए दिशानिर्देश, जो 16 अक्टूबर को तेल विपणन कंपनियों द्वारा घोषित किए गए थे, 1 नवंबर 2023 से लागू होंगे और राज्य में एथेनॉल उत्पादन की व्यवहार्यता के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा माने जा रहे हैं।

ये प्रतिबंध चीनी की उपलब्धता की सुरक्षा के लिए लगाए गए हैं, केवल सी-हेवी मोलासेस को अनुमत फीडस्टॉक के रूप में अनुमति देते हैं। हालांकि, उद्योग प्रतिनिधियों का तर्क है कि केवल इस सामग्री पर निर्भर रहना वर्तमान बाजार कीमतों के कारण आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं है। इस बदलाव से काफी मात्रा में डिस्टिलरी क्षमता अनुपयोगी रह सकती है और उन उत्पादकों पर वित्तीय दबाव बढ़ा सकती है जिन्होंने सरकार की प्रोत्साहनों के जवाब में अपने संचालन का विस्तार किया है।

उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का अनुमान है कि एथेनॉल उत्पादन में लगभग ₹40,000 करोड़ का निवेश इन परिवर्तनों के कारण खतरे में है। एक प्रमुख सहकारी चीनी मिल के अध्यक्ष ने बताया कि भारत में लगभग 2,000 करोड़ लीटर वार्षिक एथेनॉल उत्पादन क्षमता है, जिसमें महाराष्ट्र की डिस्टिलरी महत्वपूर्ण योगदान देती हैं। सहकारी क्षेत्र ने डिस्टिलरी में भारी निवेश किया है, जिसकी लागत दैनिक उत्पादन के आधार पर ₹50 करोड़ से लेकर ₹135 करोड़ तक होती है।

खरीद में बदलाव आगामी क्रशिंग सीजन की योजना बनाने में जटिलता पैदा करता है, जिसमें महाराष्ट्र सरकार 2026-27 सीजन में लगभग 99 मिलियन टन गन्ना उपलब्ध होने का अनुमान लगा रही है। इस पूर्वानुमान में एथेनॉल उत्पादन के लिए 1.5 मिलियन टन चीनी के विचलन को शामिल किया गया है, जो अब नए दिशानिर्देशों के कारण अनिश्चित है। राष्ट्रीय सहकारी चीनी कारखानों के महासंघ के अध्यक्ष हर्षवर्धन पाटिल ने कहा कि उत्पादकों ने पूर्व की सरकारी नीतियों के आधार पर डिस्टिलरी में भारी वित्तीय प्रतिबद्धताएँ की हैं।

जैसे-जैसे उद्योग इन चुनौतियों का सामना कर रहा है, सहकारी मिलें अपनी डिस्टिलरी को बहु-फीडस्टॉक संचालन में परिवर्तित करने के लिए सरकारी सहायता की मांग कर रही हैं। यह अनुकूलन उन्हें गन्ने के साथ-साथ मक्का और अन्य अनाजों को संसाधित करने की अनुमति देगा, जिससे साल भर एथेनॉल उत्पादन संभव हो सकेगा। बिना ऐसी सहायता के, कई उत्पादकों की वित्तीय स्थिरता दांव पर है, जिसका व्यापक अर्थव्यवस्था और महाराष्ट्र के कृषि क्षेत्र पर संभावित प्रभाव पड़ सकता है।