सूखे से कपास की पैदावार में गिरावट, महिला श्रमिकों की मजदूरी आधी

यवतमाल जिले के वागद इजारा गांव में, सूखे ने कपास की पैदावार को गंभीर रूप से प्रभावित किया है, जिससे 40 वर्षीय मन्दा जाधव जैसी महिला श्रमिकों को सामान्य से काफी कम आय हो रही है। पारंपरिक रूप से, ये श्रमिक कपास की कटाई से 700 रुपये प्रति दिन तक कमा सकती थीं, लेकिन इस वर्ष, कई लोग केवल 300 रुपये कमाने के लिए संघर्ष कर रही हैं।

कपास की कटाई का मौसम, जो आमतौर पर मार्च तक चलता है, इस बार सूखे के कारण केवल चार से पांच बॉल्स प्रति पौधा की चिंताजनक रिपोर्टों के साथ शुरू हुआ है। क्षेत्र के किसान अपनी फसलों की स्थिरता को लेकर चिंतित हैं, और कई श्रमिकों के पास काम नहीं है। मन्दा जाधव ने बताया कि इस मौसम में उन्हें केवल तीन दिन काम मिला है, जो प्रभावित श्रमिकों के लिए गंभीर स्थिति को उजागर करता है।

कम कपास की उपलब्धता ने श्रमिकों को पारंपरिक टुकड़ा दर प्रणाली के बजाय निश्चित दैनिक मजदूरी स्वीकार करने के लिए मजबूर कर दिया है। कई लोग अब जो भी काम मिल रहा है, उसे करने के लिए तैयार हैं, जिससे उनकी वित्तीय कठिनाइयाँ बढ़ रही हैं। वंदना राठौर, एक अन्य श्रमिक, ने अपने खेतों में और पड़ोसी खेतों में काम की कमी पर दुख व्यक्त किया, जो खराब फसल के व्यापक प्रभाव को दर्शाता है।

विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि भूमिहीन श्रमिक अब वित्तीय सहायता के लिए माइक्रोफाइनेंस संस्थानों (एमएफआई) पर अधिक निर्भर हो रहे हैं। रोजगार के अवसर कम होने के कारण, कई श्रमिक ऋण चुकाने में कठिनाई महसूस कर रहे हैं, जिसके कारण गांवों में ऋण वसूली के लिए मसलमैन की उपस्थिति बढ़ रही है। कार्यकर्ता किशोर तिवारी ने रोजगार संकट को हल करने के लिए सरकार से तत्काल कार्रवाई की मांग की है, और रोजगार गारंटी योजना के तहत अधिक नौकरियों की आवश्यकता पर जोर दिया है।

इन चुनौतियों के जवाब में, जी-राम-जी कार्यालय के एक अधिकारी ने बताया कि वर्तमान में 75,000 से अधिक कार्यस्थल 2.53 लाख ग्रामीण श्रमिकों को रोजगार दे रहे हैं। हालांकि, अधिकारी ने स्वीकार किया कि कृषि मौसम के दौरान काम निलंबित नहीं किया गया है, जो मूल रोजगार योजना के प्रावधानों के विपरीत है, जिससे प्रभावित श्रमिकों के लिए बेहतर कार्यान्वयन और समर्थन की आवश्यकता का संकेत मिलता है।