बॉम्बे हाई कोर्ट ने गैर-सरकारी कर्मचारियों पर भ्रष्टाचार के आरोपों की अनुमति दी

बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर बेंच ने हाल ही में यह निर्णय लिया है कि गैर-सरकारी कर्मचारी भी भ्रष्टाचार निरोधक अधिनियम के तहत अभियोजित किए जा सकते हैं यदि उन पर किसी सरकारी कर्मचारी के अपराध में सहायता करने का आरोप है। यह निर्णय एंटी-करप्शन ब्यूरो (ACB) द्वारा दायर एक पुनरीक्षण आवेदन के दौरान आया, जिसमें मौदा के एक किसान के खिलाफ अतिरिक्त सत्र न्यायालय के पूर्व निर्णय को चुनौती दी गई थी, जिसने उसे गैर-सरकारी कर्मचारी होने के आधार पर आरोप मुक्त कर दिया था।

न्यायमूर्ति मेहरोज पठान ने इस मामले में सुप्रीम कोर्ट के एक महत्वपूर्ण निर्णय का उल्लेख किया, जिसमें कहा गया था कि गैर-सरकारी कर्मचारी जो सरकारी कर्मचारियों के साथ साजिश में शामिल हैं या उनकी सहायता करते हैं, उन्हें विशेष न्यायालय में उनके साथ ही मुकदमा चलाया जा सकता है। कोर्ट ने यह भी कहा कि भ्रष्टाचार निरोधक अधिनियम की धारा 12 स्पष्ट रूप से अपराधों के लिए दंड का प्रावधान करती है, चाहे वह अपराध अंततः ऐसी सहायता के परिणामस्वरूप किया गया हो या नहीं। इस धारा के तहत दंड तीन से सात साल की जेल और जुर्माना हो सकता है।

ACB के उप पुलिस अधीक्षक ने 25 अप्रैल 2019 के पूर्व आदेश को चुनौती दी, जिसमें आरोपी के डिस्चार्ज आवेदन को स्वीकार किया गया था। राज्य ने तर्क किया कि डिस्चार्ज केवल इस आधार पर दिया गया था कि आरोपी सरकारी कर्मचारी नहीं था, और इसलिए भ्रष्टाचार अधिनियम की धाराएँ लागू नहीं होतीं। आरोपी के वरिष्ठ वकील ने भी कहा कि मामले को फिर से सुनवाई के लिए भेजा जाना चाहिए क्योंकि ट्रायल कोर्ट ने डिस्चार्ज आवेदन के merits की जांच नहीं की थी।

न्यायमूर्ति पठान ने सहमति व्यक्त की कि डिस्चार्ज आदेश सही नहीं था, यह देखते हुए कि ट्रायल कोर्ट ने आवेदन की merits पर उचित रूप से विचार नहीं किया था। इसलिए, उच्च न्यायालय ने मामले को अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश के पास फिर से विचार के लिए भेज दिया। आरोपी को ट्रायल कोर्ट के समक्ष उपस्थित होने का निर्देश दिया गया है, और न्यायालय को डिस्चार्ज आवेदन पर तेजी से निर्णय लेने के लिए कहा गया है, preferably एक महीने के भीतर। इसके अलावा, यह ध्यान में रखते हुए कि ट्रायल 2016 से चल रहा है, न्यायमूर्ति पठान ने ट्रायल कोर्ट को आठ महीने के भीतर मामले का निपटारा करने का प्रयास करने के लिए कहा।

यह निर्णय महत्वपूर्ण है क्योंकि यह भ्रष्टाचार के मामलों में गैर-सरकारी कर्मचारियों के अभियोजन के संबंध में कानूनी स्थिति को स्पष्ट करता है, जो सार्वजनिक सेवा में जवाबदेही के दायरे को बढ़ा सकता है। यह निर्णय उन सभी पक्षों की जांच के महत्व को रेखांकित करता है जो भ्रष्टाचार में शामिल हैं, चाहे उनकी आधिकारिक स्थिति कुछ भी हो।