अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों का बच्चों के वजन पर प्रभाव

हाल ही में JAMA Network Open में प्रकाशित एक अध्ययन ने अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों (UPFs) और बच्चों के वजन बढ़ने के बीच संबंध स्थापित किया है। शोधकर्ताओं ने पाया कि जो बच्चे नियमित रूप से UPFs का सेवन करते हैं, वे आकर्षक खाद्य चित्रों को देखकर मस्तिष्क की इनाम प्रणाली में अधिक सक्रियता दिखाते हैं। यह बढ़ी हुई मस्तिष्क गतिविधि एक वर्ष के भीतर शरीर की चर्बी में वृद्धि से संबंधित है।

अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों में पैकेज्ड स्नैक्स, मीठे अनाज और त्वरित भोजन शामिल हैं, जो सुविधा और स्वाद के लिए बनाए जाते हैं, और इनमें ऐसे कृत्रिम तत्व होते हैं जो आमतौर पर घर के बने भोजन में नहीं पाए जाते। चिंताजनक बात यह है कि अमेरिका में बच्चों के लिए दैनिक कैलोरी का लगभग 67% इन खाद्य पदार्थों से आता है। पिछले शोधों ने UPFs को मोटापे और टाइप 2 मधुमेह से जोड़ा है, लेकिन इन संबंधों के पीछे के तंत्र अब तक स्पष्ट नहीं थे।

इस अध्ययन में 46 बच्चे शामिल थे, जिनकी उम्र सात से दस वर्ष थी, और सभी शुरू में स्वस्थ वजन पर थे। शोधकर्ताओं ने बच्चों के मस्तिष्क की गतिविधि का अवलोकन करने के लिए MRI स्कैन का उपयोग किया, जबकि वे आकर्षक खाद्य चित्रों को देख रहे थे। उन्होंने आहार संबंधी आदतों, शरीर के मास इंडेक्स (BMI) और शरीर की चर्बी के प्रतिशत के बारे में डेटा भी एकत्र किया, और एक वर्ष बाद इन मापों का पुनर्मूल्यांकन किया। परिणामों से पता चला कि UPFs का अधिक सेवन करने वाले बच्चों में मस्तिष्क के डॉर्सल स्ट्रियेटम में अधिक प्रतिक्रियाएँ होती हैं, जो इनाम प्रसंस्करण से जुड़ा एक मस्तिष्क क्षेत्र है, और यह BMI और शरीर की चर्बी के प्रतिशत में वृद्धि से संबंधित है।

ये निष्कर्ष सुझाव देते हैं कि खाद्य संकेतों के प्रति मस्तिष्क की संवेदनशीलता UPF सेवन और वजन बढ़ने के बीच महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। अध्ययन की वरिष्ठ लेखक कैथलीन ए. पेज ने इस बात पर जोर दिया कि बच्चों के लिए ये प्रक्रियाएँ समझना महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह खाने की आदतों और प्राथमिकताओं के विकास का एक महत्वपूर्ण समय है। उन्होंने कहा कि आहार संबंधी व्यवहार में बदलाव के लिए केवल परिवारों पर निर्भर नहीं रहना चाहिए, क्योंकि UPFs अक्सर सबसे सुलभ और किफायती खाद्य विकल्प होते हैं।

आगे देखते हुए, शोधकर्ता UPF सेवन और मस्तिष्क की गतिविधि में बदलाव और वजन बढ़ने के बीच कारण संबंध की जांच के लिए आगे के अध्ययन करने की योजना बना रहे हैं। चल रहे ब्रेनचाइल्ड अध्ययन में प्रतिभागियों की निगरानी जारी रहेगी, ताकि यह देखा जा सके कि आहार संबंधी आदतें किशोरावस्था और युवा वयस्कता में उनके स्वास्थ्य परिणामों को कैसे प्रभावित करती हैं।